布拉德·米勒在2006年担任萨克拉门托国王的首发中锋，那是国王截止当下最后一次站上季后赛的舞台。

那真的已经是很久以前的事了。彼时第一代iPhone尚未问世，世界还不知道移动互联网为何物；科比·布莱恩特穿着8号球衣砍下了81分；当年华语乐坛最流行的歌曲是《夜曲》和《夜的第七章》……

记忆在时间消磨下变得模糊，即使对于亲历者来说也是如此。那时国王是西部第八，他们的对手是卫冕冠军、西部头号种子圣安东尼奥马刺。

“凯文·马丁拯救了我们，因此我们才没有被（马刺）横扫。第四场比赛，他上篮绝杀，我们以一分优势险胜。”布拉德·米勒回忆道。

请原谅米勒的记忆出现了偏差。实际上，凯文·马丁那记令人难忘的上篮绝杀发生在系列赛的第三场。

历史应该给予国王队公正的评价，2006年的那支国王是卫冕冠军在季后赛旅程中面对的一支劲旅。在马丁投进压哨绝杀以后，国王在第四场比赛又取得大胜。邦奇·威尔斯当天砍下了25分17个篮板，罗恩·阿泰斯特是球队的防守大闸，米勒与蒂姆·邓肯在内线搏斗贡献了19分。当然，那场比赛的胜利也是国王最后一次在季后赛中取得的胜利。

四天后，在阿科球馆举行的系列赛第六场比赛中，马刺以105比83淘汰了国王。里克·阿德尔曼没有得到续约合同。接下来一个赛季，也就是2006-07赛季，国王只取得了33胜49负。从此，国王开始陷入了长达16年漫无目的重建期。

2023年3月30日，萨克拉门托国王在客场以120比80轻取波特兰开拓者，以一场40分的大胜提前锁定季后赛名额。这是国王本赛季第40场总得分超过120分的比赛，以这种方式宣告其重返季后赛似乎再合适不过了。

“我想这会是一种解脱。人们终于不能再说我们进不了季后赛了。这一切都结束了。”达龙·福克斯说，“我们想做些大事。16年是一段漫长的时间，把它摘下来的感觉真好。”

国王队坚持认为重返季后赛并不是他们旅程的最终目的地。

马利克·蒙克说：“我们知道我们的目标是什么。不仅仅是打进季后赛而已。”

比赛即将结束时，在摩达中心内观赛的众多国王球迷齐声高呼球队的新口号：“Light the Beam（点亮光束）”。本赛季,国王队在每一场胜利后都会从主场金色1号中心发出一束紫色激光。对于国王队的球迷来说,这已经成为了一种集结号。

哈里森·巴恩斯在赛后谈到现场的球迷时说：“这让他们有些失望。如果我们能在主场为他们再点亮一次，让他们看到这个，那就太好了。这些年来，他们全力支持，在经历了一个又一个充满挫折、心碎和失望的赛季之后，他们继续来到赛场，终于见证了这一时刻。这意味着一切。”

国王主教练迈克·布朗说：“我们想回馈给球迷们更多的东西，因为他们完全值得。而且，你知道，当你拥有一个如此聪明球迷群体，不仅对他们的球队，而且对他们的城市充满热情，你会觉得这是一件值得自豪的事情。我们想让他们尽情庆祝，但我们也希望自己能做得更多，我们希望能给他们更多的东西。”

纵观北美四大职业体育联盟，从NFL、NHL、MLB到NBA，没有一支球队连续缺席季后赛的时间比国王队的16年更久了。自从2005-06赛季赢下44场比赛之后，国王队一直是NBA当中的笑话。此后的十余年间，球队不仅连续无缘季后赛，就连常规赛战绩也惨不忍睹。胜率从未超过50%，8个赛季的胜场少于30场，最惨淡的一个赛季只赢了17场比赛，成为联盟名副其实的烂队。