过去几年时间，NBA中生代迅速上位，约基奇带领掘金夺冠圆梦，字母哥带领雄鹿夺冠改写历史，包括塔图姆、亚历山大、爱德华兹这些年轻一代的快速崛起。当詹姆斯、库里、杜兰特费尽全力才能拼下一场比赛胜利时，爱德华兹带领的森林狼已经登顶西部第一，塔图姆带队的凯尔特人四巨头豪阵，在东部无敌手。东部每年局面都比较稳定，最终4强球队基本锁定绿军、76人、雄鹿和热火。但是西部内卷很严重，森林狼崛起依靠防守，雷霆攻防效率进联盟前十，火箭防守效率联盟第四，年轻球队，如果能做好防守，那相当于走上快车道，因为都不缺进攻天赋，但防守提升的话，下限会很高。

但有一支球队很特别，去年夏天，他们就曾打进西决。但是上赛季，从西部第四一路滑到西部第十三，连附加赛都进不去：独行侠。新赛季开打后，独行侠战绩9胜4负，排名西部第三，只落后森林狼和掘金0.5个胜场。休赛期补充了格威、琼斯、小库里等人，加上摘下内线巨兽莱夫利，球队迅速走上正轨，其中进攻效率120.5，联盟第二；场均得分123.5，联盟第二；场均命中17.1记三分，联盟第一！但是有一点没有改变：防守太差了！他们的防守效率只有117.1，联盟第25位。即便莱夫利和格威在防守端稳定贡献，但球队并没有养成良好的防守习惯，特别是球队核心。

本赛季是东契奇进入联盟第六个赛季，过去几年一步一个脚印，上赛季场均32.4分8.6篮板8助攻，本赛季在欧文逐渐适应球队稀释东契奇球权后，东契奇场均也有31分7.8篮板8.2助攻，其中场均得分联盟第二，仅次于恩比德的场均31.9分。首先有一点肯定，东契奇确实很难被限制，面对包夹的出球能力，以及身体对抗后的出手稳定性，还有一些不讲理的投射，手感来了，单节20+稀松平常。和快船一战，东契奇只用了32分钟就轰下44分，将快船四巨头打得落花流水，早早失去悬念。但是东契奇有一个致命缺陷，这六年他一直没改：打球风格无限接近于火箭时期哈登