语言不仅是文化的记录者和传播者,同时也是人类所拥有的最重要的一种文化。语言和文化是同步发生的,没有语言就没有文化。语言是文化形成和发展的前提,人们把认识世界的成果通过语言保存下来,传播下去,文化的发展也促进了语言的富和发展。语言反映一个民族的特征,它不仅包含着该民族的历史和文化景、而且蕴藏着该民族生活方式和思维方式。语言与文化相依赖、相互影响。总的来说、语言和文化的关系可以从以下几方面去理解。

首先、语言是文化的基石。语言是人类创造出来的一种特殊的社会现象，是人类最重要的交际工具、也是人类思维的工具。语言是文化的一部分、并对文化起着重要作用。“语言和文化的密切关系还在于全部文化(文明)依赖于符号。正是由于符号能力的产生和运用、才使得文化得以产生和存在;正是由于符号的使用,使得文化有可能永存不朽。”语言不是孤立的,而是和多面联系的。语言不仅只表现在语音、语法、文字这几个方面,而且还是生活方式、思维方式、世界观在生活当中的反映。人类物质世界的特征可以通过语言表达出来、人类精神世界的状态可以利用语言去进行周密地阐释。

其次,语言记录并保存文化。作为一种社会现象,语言同社会有密切关系。它不仅是重要的、不可或缺的交际工具和交流思想的工具,而且也在利用这一工具的同时,把人类对生活现象、自然现象的认识凝固在语言中,即语言还有记录和保存文化的功能。人类要利用语言进行交际,就必须把自己所发现和创造的一切,溶入语言之中。语言也只有能记录人类所发现和创造的一切,才能很好地发挥交际工具的作用。语言是社会生活的一面镜子,社会生活的全部都投射到语言中,社会在不断发展,但是投射到语言当中的社会生活却长久保存下来。我国有着世界上最为悠长的文明史,也有着丰富的古文献，中华民族世代相传的物质财富和精神财富都通过汉语记录并保存下来。

第三,文化影响语言的发展。语言和文化都是人类社会的产物、语言能够记录文化,促进文化的发展。同时语言又受文化的影响,文化的发展影响语言的发展。民族文化交流是语言发展的动力之一,不同民族之间的文化交流对语言有很大的影响。中国自古以来就是一个多民族且具有多种文化源头的国家,中华民族各成员的语言大不相同。在长期的民族融合过程中,其他民族的语言对汉语产生了很大的影响,这些影响最明显地体现在词汇上。因为在语言的三要素里,对外界变化反应最敏感的就是词汇,如“狮子、葡萄、琉璃、玻璃、骆驼、琥珀”等,都是其他民族同汉族交往过程中产生的一些词语。其次外来宗教文化对汉语的影响也是非常大的。中国主要有佛教、道教、基督教和伊斯兰教四种宗教,除了道教是中国本土产生的宗教外，其他三种都是从国外传来的。这些外来的宗教文化对中国传统文化的冲击很大,其中影响最大的是佛教。佛教传入中国,对汉语的语音、词汇、语法等方面都有非常大的影响。语音上,主要是反切的出现,在反切的基础上出现的“字母”和“等韵”,这些都是梵语拼音文字对汉语语音方法的影响。当然影响最大的还是在汉语词汇上,如“塔、和尚、僧、尼、因果、方便、烦恼、涅槃”等等。随着佛经的翻译,大量的梵语词汇进入到汉语中。如“平等”,本义为等同、无差别。是指对于众生,应该平等对待,不应该有高低、亲疏的区别;在值得怜悯和具有佛性上,众生是平等的,现代汉语里泛指一切事物的同等地位。可见民族之间的交往和文化上的传播也影响着语言的发展。