在人们印象里，古代的皇帝都是国家的最高统治者，他们应具有绝对的发言权，毕竟“普天之下莫非王土”。不过也有例外，比如武王姬发开创的周王朝就不是这样。除了西周初期那几个周天子外，其他的周王就是个打酱油的摆设。春秋战国时，诸侯们各玩各的，每天打得不亦乐乎，你周天子在那也就只能“看电影”而已，毫无发言权。那么为啥西周前几代君主就那么有底气呢？这个就与他们的恐怖实力相关了。

　　公元前1046年，周武王领着几百诸侯兴兵讨纣，最后在牧野一战定了江山，从此建立了周王朝。不过这个周与后来的各朝不同：诸侯们拥有相当大的权力与独立性。按武王当年定下的规矩：虽然各诸侯相对独立自主，但要绝对服从老大的召唤，而且每年还要按时上交钱粮；周王要出去打仗，这些小弟也要出钱出力；每年都要按时派人去京城报到。而且姬发还制定了惩罚制度，哪个敢违反的话后果十分严重。

　　简单概括的话，若有人违背前往京城拜见周天子这个规矩的话，那么就会按着“一降级，二削地，三派兵”的这3个步骤来执行国法。具体的说，有人1次不来，周王就降他的级，公爵降为侯爵，以此类推；2次敢不来，就把他的领土面积削减一半；第3次要再不来，老大直接派兵去“招呼”他。西周初期，各路诸侯怕被惩罚，所以不敢违反规定。那么西周初时的周王为何这么给力呢？其实这与他们的武装力量太强有关。

　　据史料记，西周初时，周天子有14个师的兵力：镐京驻扎着8师之兵，洛邑则有6师的兵。按当时1个师有2500人来算，周王的嫡系武装就达到了35000人了。那么忙当时们是个什么情况呢？周武王十分精明，他定下了这样的规矩：大国可有3师，中国能养2师，下国仅准1师。看到没有，就是说最强的诸侯顶多也就7500人而已，这丝毫不能跟老大相抗衡。比较有意思的是，能配养7500兵的诸侯国并不多，大多数也就有5000兵和2500兵而已，你让他们拿什么去忤逆老大呢？

　　据文献记载，西周初期的那些诸侯国养的兵平时还要负责生产、种地等劳动，在战斗力上与周王养的甲士有一些差距，这也让他们不敢去硬呛周天子。不过到了东周时，尤其是春秋战国时代，周王把自个儿的私人武装全整没了，而诸侯国势力又一膨胀，因此后面的周王就成了庙里的土地一样：摆着好看没发言权。再后来越演越烈，公元前221年，秦嬴政直接灭了6国，统一了天下，最终建立了秦帝国。